Marcată la 21 mai Ziua mondială pentru diversitate culturală, pentru dialog şi dezvoltare a fost stabilită la iniţiativa Organizaţiei Naţiunilor Unite pentru Educaţie, Ştiinţă şi Cultură (UNESCO), care joacă un rol important pe plan mondial în promovarea diversităţii culturale.
În cadrul celei de-a 31-a sesiuni a conferinţei generale a UNESCO, desfăşurată la Paris la 2 noiembrie 2001, a fost adoptată Declaraţia universală privind diversitatea culturală.
Diversitatea culturală este necesară umanităţii aşa cum biodiversitatea este pentru natură.
La 20 decembrie 2002, Adunarea Generală a ONU a decis proclamarea zilei de 21 mai drept Ziua mondială pentru diversitate culturală, pentru dialog şi dezvoltare.
Diversitatea culturală oferă idei şi perspective noi care ne îmbogăţesc vieţile, permiţându-ne tuturor să creştem şi să ne dezvoltăm împreună . Astăzi este o oportunitate pentru noi toţi să sărbătorim beneficiile extraordinare ale diversităţii culturale, inclusiv bogatul patrimoniu al omenirii, şi să ne reafirmăm angajamentul de a construi o lume pașnică bazată pe valorile dialogului intercultural. Atât dialogul inter-cultural, cât și dezvoltarea culturală trebuie să facă parte din strategiile naționale de dezvoltare, fiind, totodată, unele dintre preocupările de bază ale Organizației Națiunilor Unite.
Într-o lume diversă, distrugerea culturilor este o crimă. Scopul nostru trebuie să fie acela de a crește diversitatea culturală care reprezintă patrimoniul nostru comun, un simbol al gândirii libere și cea mai mare oportunitate pentru omenire.
Această zi ne oferă prilejul de a aprofunda înţelegerea valorilor diversităţii culturale şi de a promova obiectivele Convenţiei UNESCO privind protecţia şi promovarea diversităţii expresiilor culturale, adoptată la 20 octombrie 2005. Între aceste obiective se numără realizarea un flux echilibrat de bunuri şi servicii culturale şi creşterea mobilităţii la nivel internaţional a artiştilor şi profesioniştilor din domeniul culturii, integrarea culturii în cadrul de dezvoltare durabilă, promovarea drepturilor omului şi a libertăţilor fundamentale.